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Átomo (mpeg, avi):

La materia como la conocemos en la Tierra está
formada por átomos. La idea que la materia está
formada por minúsculas partículas indivisibles surgió
en la antigua griega donde le dieron el nombre de
atomos = indivisible.

En el siglo 19 se encontró que las propiedades
químicas fueron determinadas por diferentes clases
de partículas. A estás partículas se les identificó como
la idea de los átomos de la antigüedad.

Hoy sabemos que estos átomos no son indivisibles,
sino que se forman por otras partículas más pequeñas.
Los átomos consisten de tres partículas. En el minúsculo
núcleo tenemos protones (de carga eléctrica positiva)
y neutrones (que no tienen carga eléctrica). El número de
protones determina qué tipo de átomo es y qué propiedades
químicas tiene. Alrededor del núcleo tenemos una nube
de electrones (de carga eléctrica negativa y casi dos mil
veces menor masa que los protones y neutrones).

La teoría de la mecánica cuántica, que describe la estructura
de los átomos, demuestra que los electrones en un átomo no
se comportan como pequeños puntos que giran alrededor
del núcleo, sino que son difunden en zonas que pueden ser
simples, como esferas, o muy complejas (como por ejemplo
en el átomo de carbono).